Bestattungskosten: wer zahlt, und was, wenn das Geld fehlt

Geprüft am 05.11.2026

Die Rechnung des Bestatters kommt in den ersten Wochen, oft an die Person, die als Erste angerufen hat. Ob sie darauf sitzen bleibt, hängt an drei Fragen, die das Gesetz getrennt beantwortet: Wer muss bestatten? Wer hat bestellt? Wer trägt am Ende die Kosten?

Drei Fragen, drei Antworten

Wer muss bestatten? Das regeln die Bestattungsgesetze der Länder. Verpflichtet sind die nächsten Angehörigen in einer festen Reihenfolge, in der Regel zuerst Ehegatte oder Lebenspartner, dann Kinder, dann Eltern und Geschwister. Diese Pflicht hängt nicht daran, ob man erbt.
Wer schuldet dem Bestatter das Geld? Wer den Auftrag unterschrieben hat. Das Bestattungsinstitut hält sich an seinen Vertragspartner.
Wer trägt die Kosten am Ende? Die Erben: „Der Erbe trägt die Kosten der Beerdigung des Erblassers“ (§ 1968 BGB). Wer bestellt und bezahlt hat, ohne Alleinerbe zu sein, kann sie vom Nachlass ersetzt verlangen.

Was dazugehört

Getragen werden die Kosten einer Bestattung, die der Lebensstellung des Verstorbenen angemessen ist: Bestatter, Sarg oder Urne, Grabstelle, Trauerfeier, Grabstein, Anzeigen. Die laufende Grabpflege in den Jahren danach gehört nach verbreiteter Auffassung nicht dazu, wenn der Verstorbene nichts anderes bestimmt hat.

Wenn die Erbschaft ausgeschlagen wird

Wer ausschlägt, ist kein Erbe und trägt die Kosten nicht nach § 1968 BGB. Die Bestattungspflicht nach Landesrecht bleibt aber bestehen: Die Gemeinde kann die Kosten einer von ihr veranlassten Bestattung von den pflichtigen Angehörigen verlangen, auch wenn sie ausgeschlagen haben. Mehr unter Erbschaft ausschlagen.

Wenn das Geld fehlt

Die erforderlichen Kosten einer Bestattung übernimmt das Sozialamt, soweit den hierzu Verpflichteten nicht zugemutet werden kann, die Kosten zu tragen (§ 74 SGB XII). Dabei zählen Einkommen und Vermögen der Verpflichteten und das, was aus dem Nachlass zu bekommen ist. Übernommen wird eine einfache, würdige Bestattung. Den Antrag stellt der Verpflichtete beim Sozialamt, am besten bevor er Aufträge erteilt, die darüber hinausgehen.

Was Ihnen hilft

Vor dem Auftrag ein schriftliches Angebot, mit allen Posten. Im ersten Gespräch wird viel zugesagt.
Vorsorge suchen: eine Sterbegeldversicherung, ein Bestattungsvorsorgevertrag, ein Treuhandkonto. Oft liegt etwas bei den Papieren.
Die Bank fragen. Viele Banken bezahlen die Bestattungsrechnung vom Konto des Verstorbenen direkt, gegen Vorlage der Rechnung und der Sterbeurkunde, schon vor dem Erbschein.
Jede Rechnung aufheben und festhalten, wer sie bezahlt hat. Unter Miterben wird später danach abgerechnet.