Erbschaft ausschlagen: Frist, Form und was danach passiert

Geprüft am 05.11.2026

Sie fürchten, dass Schulden da sind, oder Sie wollen mit dem Nachlass nichts zu tun haben. Ausschlagen ist möglich, aber die Zeit ist kurz und ein Brief genügt nicht.

Was allgemein gilt

Die Frist: sechs Wochen. Sie beginnt, sobald Sie wissen, dass Sie erben und aus welchem Grund, also durch Gesetz oder durch Testament (§ 1944 BGB). Gibt es ein Testament, beginnt sie nicht, bevor das Nachlassgericht es Ihnen bekannt gegeben hat.
Sechs Monate sind es, wenn der Verstorbene seinen letzten Wohnsitz nur im Ausland hatte oder Sie sich bei Beginn der Frist im Ausland aufhalten.
Die Form. Die Ausschlagung wird gegenüber dem Nachlassgericht erklärt: dort zur Niederschrift, oder in öffentlich beglaubigter Form, also über einen Notar (§ 1945 BGB). Ein einfacher Brief oder eine E-Mail an das Gericht ist keine Ausschlagung.
Welches Gericht. Zuständig ist das Nachlassgericht am letzten Wohnort des Verstorbenen. Die Erklärung nimmt auch das Nachlassgericht an Ihrem eigenen Wohnort entgegen und leitet sie weiter (§ 344 Abs. 7 FamFG).
Ganz oder gar nicht. Eine Ausschlagung unter einer Bedingung ist unwirksam, und nur einen Teil auszuschlagen geht nicht (§§ 1947, 1950 BGB).

Wann es zu spät ist

Wer die Erbschaft angenommen hat, kann nicht mehr ausschlagen. Ist die Frist verstrichen, gilt die Erbschaft als angenommen (§ 1943 BGB). Annehmen kann man auch durch Verhalten, etwa indem man über Nachlassgegenstände wie ein Eigentümer verfügt. Die Bestattung zu organisieren oder die Wohnung zu sichern, ist für sich genommen keine Annahme.

Eine Annahme oder Ausschlagung lässt sich unter engen Voraussetzungen anfechten, etwa bei einem Irrtum. Auch dafür gilt eine Frist von sechs Wochen, ab dem Zeitpunkt, in dem man den Grund kennt (§ 1954 BGB). Ob ein Grund vorliegt, ist eine Frage für eine Anwältin oder einen Anwalt.

Was danach passiert

Wer ausschlägt, wird so behandelt, als hätte er zur Zeit des Erbfalls nicht gelebt. Die Erbschaft fällt an die Person, die dann als Nächste berufen wäre (§ 1953 BGB). Das sind häufig die eigenen Kinder. Sie haben ihre eigene Frist und müssen selbst ausschlagen.

Für minderjährige Kinder erklären die Eltern die Ausschlagung. Erbt das Kind nur deshalb, weil ein Elternteil ausgeschlagen hat, ist dafür in der Regel keine Genehmigung des Familiengerichts nötig; anders ist es, wenn der Elternteil neben dem Kind berufen war (§ 1643 Abs. 3 BGB).

Was es kostet

Für die Beglaubigung fällt eine Gebühr an, die sich nach dem Wert des Nachlasses richtet, mindestens 30 Euro (Nr. 21201 des Kostenverzeichnisses zum GNotKG).

Was Ihnen hilft

Den Tag notieren, an dem Sie es erfahren haben. Und wie: Anruf, Brief des Gerichts, Gespräch. Daran hängt der Beginn der Frist.
Einen Überblick, bevor Sie entscheiden. Kontoauszüge, Verträge, Mahnungen, Grundbuch. Auskunft bekommen Sie gegen Sterbeurkunde und Nachweis, dass Sie als Erbe in Betracht kommen.
Die anderen informieren. Wer nach Ihnen an die Reihe käme, sollte wissen, dass Sie ausschlagen.
Die Alternative kennen. Wer nicht ausschlägt, kann die Haftung unter Umständen auf den Nachlass beschränken. Mehr unter Schulden geerbt.