Gesetzliche Erbfolge: wer erbt wie viel ohne Testament?

Geprüft am 05.11.2026

Die meisten Menschen hinterlassen kein Testament. Dann bestimmt das Gesetz, wer erbt und zu welchem Anteil. Von diesen Anteilen hängt später fast alles ab: wer mitentscheidet, wer wie viel zahlt, wer wie viel bekommt.

Die Verwandten: nach Ordnungen

Erste Ordnung: die Kinder und deren Nachkommen. Kinder erben zu gleichen Teilen. Ist ein Kind schon gestorben, treten dessen Kinder an seine Stelle (§ 1924 BGB).
Zweite Ordnung: die Eltern und deren Nachkommen, also Geschwister, Nichten und Neffen (§ 1925 BGB).
Dritte Ordnung: die Großeltern und deren Nachkommen (§ 1926 BGB).

Solange es einen Verwandten einer früheren Ordnung gibt, erbt niemand aus einer späteren (§ 1930 BGB). Hat der Verstorbene ein Kind, erben Eltern und Geschwister also nichts.

Der Ehegatte: daneben

Der Ehegatte oder eingetragene Lebenspartner erbt neben den Verwandten (§ 1931 BGB):

neben Kindern ein Viertel,
neben Eltern, Geschwistern oder Großeltern die Hälfte,
allein, wenn es weder Verwandte der ersten oder zweiten Ordnung noch Großeltern gibt.

Lebten die Eheleute im gesetzlichen Güterstand, der Zugewinngemeinschaft – das ist der Fall, wenn nichts anderes beim Notar vereinbart wurde –, erhöht sich dieser Anteil um ein weiteres Viertel (§ 1371 Abs. 1 BGB).

Die häufigsten Fälle

Verheiratet, zwei Kinder, kein Ehevertrag: der Ehegatte die Hälfte, jedes Kind ein Viertel.
Verwitwet, drei Kinder: jedes Kind ein Drittel.
Verheiratet, keine Kinder, kein Ehevertrag, die Eltern leben: der Ehegatte drei Viertel, die Eltern zusammen ein Viertel.
Verheiratet mit Gütertrennung, ein oder zwei Kinder: Ehegatte und Kinder erben zu gleichen Teilen (§ 1931 Abs. 4 BGB).
Unverheiratet zusammengelebt: Der Partner erbt nach dem Gesetz nichts.
Niemand da: Gibt es weder Verwandte noch Ehegatten, erbt der Staat (§ 1936 BGB).

Das sind die Regeln für Fälle ohne Testament. Ein Testament oder Erbvertrag geht vor; wer dadurch leer ausgeht, kann einen Pflichtteil haben.

Was daraus folgt

Erben mehrere, gehört ihnen der Nachlass gemeinsam: Sie sind eine Erbengemeinschaft. Niemandem gehört „das Haus“ oder „das Konto“ allein, jedem gehört ein Anteil am Ganzen. Nach diesen Anteilen wird abgestimmt, werden Kosten getragen und wird am Ende geteilt.

Was Ihnen hilft

Den Stammbaum aufschreiben. Wer lebt, wer ist verstorben, wer hat Kinder. Das Nachlassgericht fragt für den Erbschein genau danach, mit Urkunden.
Die Anteile als Bruch festhalten, sobald sie feststehen: aus dem Erbschein oder dem eröffneten Testament.
Früh klären, ob es einen Ehevertrag gab. Er ändert die Quoten.